25 kesä
to
•19.00
Levi's Stadium • San Francisco
12 kesä
pe
•18.00
SoFi Stadium • Los Angeles
19 kesä
pe
•21.00
Levi's Stadium • San Francisco
25 kesä
to
•19.00
Levi's Stadium • San Francisco
13 kesä
la
•21.00
BC Place Stadium • Vancouver
19 kesä
pe
•12.00
Lumen Field • Seattle
25 kesä
to
•19.00
Levi's Stadium • San Francisco
Paraguay tuo kentälle klassisen Albirroja-identiteettinsä: tiivis blokki, vahvat topparit, erikoistilanteet vaarallisena aseena ja tuore muisto joukkueesta, joka pystyi marssimaan MM-puolivälieriin, kuten Etelä-Afrikka 2010 -turnauksessa. Australia saapuu Socceroos-leimallaan: korkea prässi, fyysinen tempo ja nopeat suunnanmuutokset – jatkumoa joukkueelle, joka Qatar 2022 -kisoissa kaatoi Tunisian ja Tanskan ennen kuin putosi 2–1 tulevaa maailmanmestaria Argentiinaa vastaan neljännesvälierissä.
MM-kisoissa maat eivät ole aiemmin kohdanneet, mutta harjoitusottelut kääntyvät niukasti Australian eduksi – lisämauste Paraguaylle, joka palaa MM-näyttämölle sijoiltaan noin 39 FIFA-rankingissa, kun taas Australia on vakiinnuttanut paikkansa Top 30 -joukossa.
Alkulohkossa, jossa jokaisella pisteellä on merkitystä, tämä kohtaaminen Levi's Stadiumilla voi ratkaista, kumpi jatkaa unelmaansa seuraavasta kierroksesta.
Paraguay nojaa tuoreeseen kilpailulliseen pedigreeensä ja uuteen sukupolveen, joka tukee johtohahmoja kuten puolustuksen liideriä Gustavo Gómezia ja hyökkäyspään taitureita Miguel Almirónia ja Julio Encisoa. Australia on tehnyt MM-kisoista vakiokohteensa ja saapuu turnaukseen Qatarin onnistumisten siivittämänä, kun Mathew Ryan tuo varmuutta maalille, Harry Souttar hallitsee ilmatilan ja pelaajat kuten Craig Goodwin pystyvät ratkaisuihin yksin.
Turnauksessa, joka on täynnä jättejä, juuri Paraguay–Australia voi kääntää historian suunnan kummankin maan kannalta. Älä tyydy koostevideoihin: varmista lippusi ja koe paikan päällä ottelu, joka voi merkitä jatkopaikkaa.
Levi's Stadium Santa Clarassa (San Franciscon alueella) vetää noin 68 500 katsojaa, laajennettavissa yli 70 000:een. Stadion on moderni ja kestävästi suunniteltu (LEED-sertifikaatti, aurinkoenergian käyttö), ja sen valtava alakatsomorengas tuo yleisön aivan nurmen tuntumaan – hyvin samaan tapaan kuin nykyajan suurilla eurooppalaisilla areenoilla.
Päätykatsomoissa, maalien takana, tunnelma muistuttaa Dortmundin tai San Siron parhaista päädyistä; siellä hinnat liikkuvat suuntaa-antavasti noin 55–220 € välillä katsomokorkeudesta ja vastustajasta riippuen. Ylemmät sivukatsomot, täydelliset heille, jotka haluavat “nähdä ottelun kuin valmentaja”, asettuvat suunnilleen 120–320 € haarukkaan. Lähimpänä kenttää, alimmissa sivukatsomoissa ja keskiosan premium-paikoilla, joita voi verrata Bernabéun pääkatsomoon, hinnat ovat tyypillisesti noin 300–560 €. Nämä arviot perustuvat alkulohkon virallisiin hintaluokkiin (noin 60–620 US$) ja likimääräisiin euro-muunnoksiin, ja ne voivat vaihdella kysynnän, vastustajan ja tarkkojen paikkojen mukaan.