Saudi-Arabia esiintyy rohkeana ja yhtenäisenä joukkueena, joka uskaltaa prässätä ylhäältä ja iskee armotta vastaanhyökkäyksiin – kuten sen historiallinen voitto Argentiinasta Qatarissa 2022 osoitti. Viisinkertainen maailmanmestari Brasilia on MM-historian menestynein maajoukkue, uskollinen hyökkäävälle pelidentiteetilleen, joka rakentuu haastoihin, hurjaan tempoon ja yksilötaidolle, joka ratkaisee ottelut sekunneissa.
Joukkueet eivät ole kohdanneet toisiaan MM-kisoissa viime aikoina, joten katseet kääntyvät tyylien törmäykseen: eteläamerikkalainen hyökkäysfantasia vastaan aasialainen ryhmä, joka on jo osoittanut pystyvänsä kaatamaan jättiläisiä. Alkulohkossa, jossa jokainen piste voi määrittää jatkon, kellään ei ole varaa säästellä voimiaan.
Canarinha saapuu turnaukseen Qatarin 2022 vakuuttavan alkulohkon jälkeen, vaikka matka päättyikin puolivälieriin – joukkueessa yhdistyvät Vinícius Júniorin ja Rodrygon sähäkkä energia sekä Neymarin ja Casemiron kokemus. Saudi-Arabian maajoukkue on nähty MM-näyttämöllä useaan otteeseen, ja sen palkintokaapissa komeilee myös Aasian Cup; ryhmä nojaa Salem Al-Dawsarin persoonallisuuteen ja Saleh Al-Shehrin kylmään maalivainuun.
Älä tyydy kuulemaan tästä jälkeenpäin: varmista lippusi ja koe livenä Brasilia–Saudi-Arabia – puhdasta MM-jalkapalloa.