13 kesä
la
•18.00
MetLife Stadium • New York
19 kesä
pe
•21.00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
24 kesä
ke
•18.00
Hard Rock Stadium • Miami
17 kesä
ke
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
23 kesä
ti
•19.00
BMO Field • Toronto
27 kesä
la
•17.00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
Tässä lohkovaiheessa jokaisella pisteellä on niin suuri merkitys, että ottelusta tulee välitön tulikoe molemmille. Viisinkertainen maailmanmestari saapuu turnaukseen ainoana maajoukkueena, jonka rintaa koristaa viisi tähteä, uskollisena DNA:lleen: kärsivällinen pallonhallinta, taidokas kuljettaminen ahtaissa tiloissa ja kipinä, joka murtaa tiiveimmätkin puolustusmuurit. Vastassa on vuoden 2018 hopeamitalisti ja vuoden 2022 pronssijoukkue, joka luottaa kontrolloituun, luonteikkaaseen ja kurinalaiseen jalkapalloon – keskikenttään, joka osaa hidastaa pelin uneliaaksi tai kiihdyttää sen hurjaan tempoon juuri silloin kun se itse haluaa.
MM-kisoissa nämä kaksi ovat kohdanneet jo kolme kertaa: eteläamerikkalaisjätti nappasi kaksi voittoa lohkovaiheessa 2006 ja 2014, ja Qatarissa 2022 nähtiin se kuuluisa rangaistuspotkukilpailu, joka pudotti viherkeltaiset dramaattisesti puolivälierissä. Tekniikka ja taidokkuus vastaan kokemus ja kylmähermoisuus alkulohkon huippuottelussa, jossa jo pelkkä tasapeli tai tappio voi ratkaista, varmistatko lohkovoiton vai joudutko pelkäämään pelottavaa vastustajaa neljännesvälierissä.
Viimeisin MM-turnaus jätti viherkeltaisille vahvan lohkovaiheen, mutta myös avoimen haavan – tappion balkanilaisjoukkueelle puolivälierissä. Nyt eteläamerikkalaisjoukkuetta kantavat Vinícius Júniorin ja Rodrygon pysäyttämätön yksi vastaan yksi -uhka sekä Neymarin horjumaton johtajuus.
Ruutupaitainen maajoukkue puolestaan nojaa yhä Luka Modricin ehtymättömään johtajuuteen ja Josko Gvardiolin hurjaan fyysiseen voimaan pysyäkseen maailman huipulla. Jos haluat todella tuntea jatkuvan pudotuspelijännityksen, mikään ei vedä vertoja sille, että koet paikan päällä tämän kohtaamisen viisinkertaisen maailmanmestarin ja balkanilaisjätin välillä.