Pallonhallinta, prässi ja kärsivällinen lyhytsyöttöpeli määrittelevät koko maailman suurimman esikuvan kombinaatiopelissä, joka rakentuu nopeaan pallon kierrättämiseen ja linjojen välistä löytyvään taitoon. Vastassa Paraguay nojaa intensiteettiin, kurinalaiseen puolustamiseen ja rangaistusalueiden fyysiseen voimaan. Viimeistelty tekniikka vastaan fyysisyys, pitkä syöttöketju vastaan suorat, terävät tilanteenvaihdot.
Joukkueet ovat jo kohdanneet kerran MM-kisojen puolivälierissä, jotka ratkesivat niukkaan 1–0-tulokseen, ja nyt jokaisella pallolla on taas lähes pisteen painoarvo: tässä lohkovaiheessa yksikin virhe voi mullistaa koko reitin kohti pudotuspelejä.
Euroopan mestari ja FIFA-rankingin ykkönen, La Roja saapuu turnaukseen vuoden 2010 maailmanmestaruutensa ja sukupolvenvaihdoksen tuoman raikkauden tukemana: kokemus ja rohkea nuoruus lyövät kättä, kun Rodri johtaa voittaja-asenteellaan, Pedri ja Lamine Yamal määräävät tempoa ja Nico Williams sekä Morata pitävät vastustajan rangaistusalueen jatkuvasti vaaravyöhykkeellä.
Toisella puolella Paraguay palaa isolle näyttämölle historiallisen vuoden 2010 kampanjansa jälkeen, tällä kertaa Miguel Almirónin yksilötaidon, Julio Encison pelisilmän sekä Sosan ja Diego Gómezin valtavan energian siivittämänä. Älä tyydy seuraamaan tätä vain televisiosta: osta lippusi ja koe tämä tyylien yhteenotto paikan päällä, livenä.