14 kesä
su
•오후 12:00
NRG Stadium • Houston
20 kesä
la
•오후 4:00
BMO Field • Toronto
25 kesä
to
•오후 4:00
MetLife Stadium • New York
16 kesä
ti
•오후 9:00
Levi's Stadium • San Francisco
22 kesä
ma
•오후 12:00
AT&T Stadium • Arlington
27 kesä
la
•오후 9:00
Arrowhead Stadium • Kansas City
Lohkovaiheessa, jossa jokainen piste voi ratkaista jatkopaikan, virhemarginaali on olematon ja pienikin lipsahdus käy kalliiksi. Neljän maailmanmestaruuden kokemuksella Saksan maajoukkue saapuu MM-lavalle uskollisena tavaramerkilleen: taukoamaton intensiteetti, korkea prässi ja armoton tehokkuus molemmissa bokseissa.
Alppinaapuri Itävalta taas tulee turnaukseen nousukiidossa olevana projektina, jonka kivijalkana ovat taktinen kurinalaisuus ja sukupolvi, joka yhdistää hiotun tekniikan aggressiiviseen prässiin riistääkseen pallon korkealta. Tällaisessa asetelmassa yksikin yksityiskohta voi kääntää koko lohkon suunnan: kompastuminen mutkistaa tietä jatkoon, kun taas aikainen voitto laittaa jatkopaikan vahvasti raiteilleen.
Nelikertainen mestari luottaa suuriin iltoihin hioutuneeseen rutiiniinsa, kun taas Itävallan joukkue haluaa näyttää olevansa valmis rankaisemaan jokaisesta vastustajan nukahduksesta. Luvassa onkin kohtaaminen vakiintuneen huipun ja nousevan kunnianhimon välillä – taistelu, joka vaatii täyttä keskittymistä aloitusvihellyksestä lisäajan viimeiselle sekunnille.
Viimeisimmässä MM-syklissä Die Mannschaft koki kovan kolauksen pudottuaan ulos Qatar 2022 -turnauksen lohkovaiheessa, mutta joukkueesta löytyy yhä pelaajarunko, joka pystyy ratkaisemaan ottelun yhdellä ainoalla välähdyksellä – etulinjassa johtajat kuten Joshua Kimmich ja Jamal Musiala.
Ilman lippua tuohon turnaukseen, mutta vakuuttavien esitysten siivittämänä Euroopan kentillä, Itävallan maajoukkue rakentaa kilpailullista nousuaan huipputason tähtien varaan, kuten David Alaba ja Marcel Sabitzer. Tämä ottelu tiivistää eurooppalaisen jalkapallon perinteen, luonteen ja taidon – ja siitä voi kehittyä juuri sellainen kamppailu, joka mullistaa MM-lohkon voimasuhteet. Paikkansa varmistaminen katsomossa on paras tapa elää se todeksi lähietäisyydeltä.