12 kesä
pe
•18.00
SoFi Stadium • Los Angeles
19 kesä
pe
•12.00
Lumen Field • Seattle
25 kesä
to
•19.00
SoFi Stadium • Los Angeles
31 maalis
ti
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
14 kesä
su
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
20 kesä
la
•22.00
Estadio BBVA Bancomer • Monterrey
25 kesä
to
•18.00
AT&T Stadium • Arlington
Japanin joukkue astuu kentälle selkeällä pelifilosofialla: taktinen kurinalaisuus, nopeat pallonhallinnat, jatkuvat rytminvaihdokset ja yhtenäinen prässi, joka tukahduttaa vastustajan pelinrakentelun jo alkumetreillä.
Tähtilippulauma saapuu paikalle nuoren ja kunnianhimoisen sukupolven siivittämänä. Qatarin 2022 -kisoissa se jo antoi näyttöjä rohkeudestaan avata peliä alhaalta, hyödyntää korkeaa prässiä ja pitää tempoa, joka ei anna vastustajalle hetkenkään hengähdystaukoa.
Vastakkain asettuvat näin amerikkalainen fyysinen voimakkuus ja pitkä askel sekä japanilaisen jalkapallon tarkkuus, liike ja kärsivällisyys: kaksi koulukuntaa, jotka uskovat intensiteettiin, mutta tulkitsevat sen täysin eri filosofioiden kautta.
MM-lohkovaiheessa yksi huono kosketus, pallonmenetys omalla puoliskolla tai hetkellinen herpaantuminen rangaistusalueella voi ratkaista jatkopaikan. Siksi tämä kohtaaminen pohjoisamerikkalaisten ja aasialaisten välillä pelataan finaalitason jännitteellä heti avausvihellyksestä alkaen.
Japanin maajoukkue tulee Qatar 2022 -kisojen unohtumattoman lohkovaiheen jäljiltä, jossa se pystyi nousemaan eurooppalaisia suursuosikkeja vastaan Takumi Minaminon, Daichi Kamadan ja Ritsu Doanin ratkaisukykyyn sekä tiiviiseen, uhrautuvasti puolustavaan alakertaan nojaten.
Toisella puolella pohjoisamerikkalaiset etenivät aina neljännesvälieriin saakka Christian Pulisicin hyökkäysjohtajuuden ja keskikentän moottoreiden Weston McKennien ja Tyler Adamsin varassa – kaksikon, joka kantaa nyt jo kypsää, voitonnälkäistä projektia.
Vastakkain ovat kaksi nousukiidossa olevaa MM-tarinaa, jotka jahtaavat elintärkeitä pisteitä matkalla kohti seuraavaa vaihetta. Älä tyydy vain kohokohtiin: varaa lippusi ja koe paikan päällä Yhdysvaltojen ja Japanin tulikuuma kohtaaminen, joka voi mullistaa koko lohkon asetelmat.