13 kesä
la
•18.00
MetLife Stadium • New York
19 kesä
pe
•21.00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
24 kesä
ke
•18.00
Hard Rock Stadium • Miami
16 kesä
ti
•21.00
Levi's Stadium • San Francisco
22 kesä
ma
•12.00
AT&T Stadium • Arlington
27 kesä
la
•21.00
Arrowhead Stadium • Kansas City
Alkulohkovaiheessa, jossa jokainen piste on kullanarvoinen, taistelu jatkopaikoista määrittää jokaisen taktisen ratkaisun ja jokaisen riskin kentällä. Viisinkertainen maailmanmestari luottaa yhä yhteispeliin perustuviin hyökkäyksiin, sähäkkään harhautteluun ja luovuuteen linjojen välissä, joilla se pyrkii hallitsemaan vastustajaa pallonhallinnan kautta.
Vastapuolella Itävalta luottaa suorempaan ja fyysisempään jalkapalloon, hiottuihin automaatioihin ja eurooppalaisiin äärirajoille meneviin taisteluihin tottuneeseen joukkueeseen. Kohtaaminen asettaa vastakkain eteläamerikkalaisen spontaanin taidon ja itävaltalaisjoukkueen kurinalaisuuden ja intensiteetin.
Tässä asetelmassa jokainen korkea prässi, jokainen yksi vastaan yksi -tilanne ja jokainen erikoistilanne muuttuu mahdollisuudeksi, joka voi kallistaa lohkon kumpaan tahansa suuntaan. Hetkeäkään ei voi nukahtaa: kyseessä on ottelu, joka vaatii täyden keskittymisen ensimmäisestä kaksinkamppailusta aina loppuvihellykseen asti.
Viimeisimmässä MM-turnauksessa eteläamerikkalaisjoukkue eteni Qatarissa 2022 puolivälieriin ja tulee nyt kisoihin ryhmällä, joka on täynnä yksittäisellä suorituksella puolustuksen puhkovia tähtiä, kuten Vinícius Júnior ja Rodrygo.
Itävalta taas tulee kisoihin vahvistuneena vakuuttavista esityksistään maanosan huipputasolla ja rakentaa peliään David Alaban johtajuuden sekä Marcel Sabitzerin toisen aallon juoksujen varaan boksiin. Kaksi erilaista jalkapallofilosofiaa törmäävät maailman arvostetuimmalla näyttämöllä: varaa lippusi ja koe livenä ottelu, joka voi muodostua ratkaisevaksi koko MM-lohkon kannalta.