Kroatia Jalkapallon MM 2026 Liput

Viimeisissä MM-kisoissa vain harva joukkue on yltänyt yhtä hyvin kuin Kroatia. Pienen maan takaa löytyy uskomaton kilpailukyky, ja shakkilaudoista tunnettu joukkue on saanut maineen siitä, että se ilmestyy juuri ratkaisevilla hetkillä. Järjestys, luonne ja ikuinen usko omaan ryhmäänsä kuvaavat kokoonpanoa, joka tarjoaa usein enemmän kuin ennakkoarviot lupaavat.

Vuodesta 1998, jolloin Kroatia teki ensiesiintymisensä maailmanareenalla, se on kerännyt vaikuttavan saavutussarjan: pronssia Ranskassa 1998, varmisti finaalipaikan Venäjällä 2018 ja kolmas sija Qatarissa 2022. Kuudessa osallistumisessa se on noussut kolmikantaan kolme kertaa—tulos, johon vain harvat yltävät. Kun Kroatia selviää lohkovaiheesta, se yleensä muuttaa vauhdin pitkälle matkalle kohti loppukierroksia.

Tämä taival näkyy myös niissä nimissä, jotka ovat kantaneet shakkikuviollista pelipaitaa: Davor Šuker tai Robert Prosinečki aina siihen sukupolveen asti, jonka johdossa on Luka Modrić. Hänen rinnallaan on pelaajia, kuten Ivan Perišić, Mateo Kovačić ja Joško Gvardiol. Kroatialla on vahva runko: veteraanien kanssa miljoona taistelua takana sekä nälkäisiä uusia kykyjä, jotka tulevat mukaan valmiina tekemään vaikutuksen. Joukkue on hionut paloja yhteen ja tottunut taistelemaan—menettämättä kuitenkaan omaa identiteettiään.

Tämän tuoreen historian perusteella monet asiantuntijat pitävät Kroatiaa todella vakavana ehdokkaana lohkosta jatkoon ja jopa hankalana vieraana loppukierroksilla. Arvonta on sijoittanut sen L-lohkoon, jossa se kohtaa eurooppalaisen huippuvoiman, erittäin fyysisen afrikkalaisvastustajan sekä kasvavan CONCACAF-joukkueen. Tässä sen vastustajat:

• Englanti, yksi turnauksen suurimmista suosikeista—tähtien vakiintunut sukupolvi ja selkeä tittelin tavoite.
• Ghana, voimakas ja intensiivinen joukkue, joka on tottunut kovaan rytmiin ja laittamaan myös suuria nimiä ahtaalle.
• Panama, joukkue, joka lähtee turnaukseen innolla, taktisella kurilla ja halulla hyödyntää jokainen mahdollisuus yllättämiseen.

Kroatian päätavoite on varmistaa paikka pudotuspeleihin, ja sen jälkeen lähteä taas hyödyntämään samaa kilpailuhenkeä, joka on vienyt sen kolmelle korokkeelle viime vuosikymmeninä. Yksi asia on selvä: tämän joukkueen aliarvioiminen kostautuu yleensä kalliisti.