27 maalis
pe
•21.00
Lusail Stadium • Doha
15 kesä
ma
•12.00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
21 kesä
su
•12.00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
26 kesä
pe
•18.00
Estadio Akron • Zapopan
13 kesä
la
•21.00
Gillette Stadium • Boston
19 kesä
pe
•21.00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
24 kesä
ke
•18.00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
Tämän alkulohkovaiheen pisteiden painoarvo tekee kohtaamisesta taktisen taistelun, jossa virheille ei ole varaa. Hallitseva maailmanmestari, joka johtaa FIFA-rankingia, pysyy uskollisena kärsivälliselle pallonhallinnalle, aggressiiviselle prässille ja puhtaalle syöttöpelille. Haitin joukkue, joka palaa MM-näyttämölle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1974, luottaa suoraan, pystysuuntaiseen peliin – fyysisesti vahvaan ja hyvin suoraviivaiseen, hyödyntäen hyökkääjiensä hurjaa nopeutta.
Jo vuoden 2013 harjoitusottelussa karibialaisryhmä sai Espanjan ahtaalle tuloksen ollessa 2–1, osoituksena siitä, ettei nyt ole luvassa läpihuutojuttu. Näin tiukassa lohkossa jokaisesta irtopallosta taistellaan kuin kyseessä olisi elämästä ja kuolemasta pelattava pudotusottelu.
Lopputurnauksista kertynyt kokemus kantaa Iberian maata, joka kruunattiin mestariksi 2010 ja on noussut uudelleen huipulle viimeaikaisten arvokisamenestysten sekä pokaaleihin tottuneen nuoren sukupolven ansiosta. Rodri rytmittää peliä keskikentällä ja Lamine Yamal tarjoaa laidalta sekä ohituksia että maaliuhkaa.
Karibian helmen maajoukkue saapuu turnaukseen historiallisen MM-karsinnan siivittämänä ja luottaen Duckens Nazonin ja Frantzdy Pierrot’n vaaralliseen maalintekovainuun. Tämän vakiintuneen jalkapallosuurvallan ja uuden karibialaisuhkan välinen kohtaaminen MM-kisoissa on elämys, jota yksikään futisfani ei halua jättää väliin.