17 kesä
ke
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
23 kesä
ti
•16.00
Gillette Stadium • Boston
27 kesä
la
•17.00
MetLife Stadium • New York
15 kesä
ma
•18.00
SoFi Stadium • Los Angeles
21 kesä
su
•12.00
SoFi Stadium • Los Angeles
26 kesä
pe
•20.00
Lumen Field • Seattle
Pisteiden arvo pakottaa brittijoukkueen näyttämään koko eurooppalaisen voimansa – pitkään MM-perinteeseen nojaavan pelitavan, joka yhdistelee kärsivällistä pallonhallintaa, salamannopeita rytminvaihdoksia ja vahvaa läsnäoloa vastustajan rangaistusalueella.
Vastassa on Aasian vakiovaltias, persialaisjoukkue, joka tunnetaan tiiviistä puolustusorganisaatiostaan, kurinalaisesta taktiikastaan ja armottomasta viimeistelystään silloin, kun se pääsee iskemään nopeisiin vastahyökkäyksiin.
Joukkueet kohtaavat jälleen Qatarin 2022 alkulohkon kamppailun jälkeen – tuolloin eurooppalaiset veivät voiton selvin lukemin, mutta Aasian edustaja taisteli loppuvihellykseen saakka. Lohkossa, jossa jokainen piste voi olla ratkaiseva, tämä ottelu mittaa Englannin kärsivällisyyttä ja luovuutta hyökkäyspäässä vastustajaa vastaan, joka ei juuri jätä tiloja hyödynnettäväksi.
Liikkumavara lohkossa on minimaalinen, ja viime vuosien arvoturnaukset puhuvat Englannin puolesta. Joukkuetta johtaa Harry Kanen tappavan tehokas maalivainu sekä kypsään ikään ehtinyt sukupolvi, jonka keulakuvina loistavat Jude Bellingham, Bukayo Saka ja Phil Foden.
Toisella puolella kenttää Aasian joukkue rakentaa peliään rungon varaan, joka on vakiokävijä MM-kisoissa, sekä hyökkäyspään tähtien Mehdi Taremin, Sardar Azmounin ja Alireza Jahanbakhshin varaan – pelaajien, jotka rankaisevat armotta jokaisesta puolustuspään virheestä.
Tämä on tekniikan, tempon ja pelillisestä auktoriteetista huokuvan itsevarmuuden kohtaaminen vahvuuden, kurinalaisuuden ja vastaiskujen kanssa. Älä tyydy seuraamaan ottelua televisiosta – varmista lippusi ja koe paikan päällä kohtaaminen, joka voi tuntua todelliselta lohkovaiheen finaalilta.