27 maalis
pe
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
31 maalis
ti
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
17 kesä
ke
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
23 kesä
ti
•16.00
Gillette Stadium • Boston
27 kesä
la
•17.00
MetLife Stadium • New York
17 kesä
ke
•20.00
Estadio Azteca • Mexico City
23 kesä
ti
•12.00
NRG Stadium • Houston
27 kesä
la
•19.30
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
Pisteiden valtava merkitys tekee tästä kohtaamisesta kokeen ilman pienintäkään virhemarginaalia molemmille joukkueille. Vuoden 1966 maailmanmestari ja vakiokasvo viime MM-lopputurnausten ratkaisuhetkillä, Englannin maajoukkue luottaa kärsivälliseen pallonkierrätykseen, rytminvaihdoksiin ja pelottavan tehokkaaseen hyökkäykseen.
Toisella puolella on Uzbekistan, joka on juuri selvittänyt tiensä historian ensimmäiseen MM-lopputurnaukseensa ja symboloi Keski-Aasian jalkapallon nousua: hyvin organisoitu joukkue, aggressiivinen prässi ja armoton, kun se saa tilaa juosta.
MM-historiassa nämä kaksi maata eivät ole vielä kohdanneet, ja tämä ottelu mittaa äärimmäiseen vaatimustasoon tottuneen ryhmän voimat haastajaa vastaan, joka saapuu nälkäisenä horjuttamaan hierarkioita. Näin tasaisessa alkulohkossa pienikin yksityiskohta rangaistusalueilla voi ratkaista: yksi brittilipsahdus voi avata oven keskiaasialaiseen iskuun, kun taas eurooppalaisjoukkueen terävä tehohetki voi käytännössä lukita jatkopaikan.
Englannin joukkue saapuu kisoihin vuoden 2018 välieräpaikan ja Qatarin 2022 puolivälierien tuoman itseluottamuksen siivittämänä, Harry Kanen johdolla ja loistavan sukupolven tukemana, jonka kirkkaimpiin tähtiin kuuluvat Jude Bellingham, Bukayo Saka ja Phil Foden.
Uzbekistanin miehistö tulee turnaukseen vuosien kokemuksella Aasian huipputason kilpailuista, kapteeninaan ja parhaana maalintekijänään Eldor Shomurodov, jota tukee uusi sukupolvi, joka on jo murtautumassa suurille eurooppalaisille areenoille.
Älä tyydy pelkkään yhteenvetoon: osta lippusi ja koe livenä Englanti–Uzbekistan, ottelu joka voi kääntää koko lohkon suunnan.