27 maalis
pe
•21:00
Lusail Stadium • Doha
15 kesä
ma
•12:00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
21 kesä
su
•12:00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
26 kesä
pe
•19:00
Estadio Akron • Zapopan
13 kesä
la
•12:00
Levi's Stadium • San Francisco
18 kesä
to
•15:00
BC Place Stadium • Vancouver
24 kesä
ke
•12:00
Lumen Field • Seattle
Panoksena olevien pisteiden merkitys nostaa jännityksen kattoon tässä kohtaamisessa, jossa vuoden 2010 maailmanmestari, eurooppalaisen jalkapallon majakka, saa vastaansa Persianlahden joukkueen, joka on raivannut tiensä kunnioitukseen kovalla työllä. Iberialaisryhmä luottaa tuttuun tavaramerkkiinsä: kärsivälliseen syöttöpeliin, korkeaan prässiin ja pitkiin pallonhallintajaksoihin, joilla vastustaja pyritään nujertamaan. Toisella puolella aasialaiset luottavat erittäin kurinalaiseen blokkiin, taukoamattomaan fyysiseen työmäärään, suoraviivaisiin vastaiskuihin ja vaarallisiin erikoistilanteisiin.
Se, ettei A-maajoukkueiden välillä ole latautunutta aiempaa historiaa, antaa ottelulle ensi-illan tuntua: toinen maa on tottunut taistelemaan pokaaleista, kun taas toinen on kivunnut Aasiasta koko jalkapallomaailman kirkkaimmille lavoille. MM-lohkovaiheessa jo yksi kompastuminen voi mullistaa täysin lohkon sarjataulukon.
La Roja saapuu turnaukseen tuore Euro 2024 -mestaruus ja FIFA-rankingin ykkössija taustatukenaan, Rodri joukkueen pelilliseksi kompassiksi ja loistava sukupolvi ympärillään, johdossaan Pedri, Gavi, Nico Williams ja Lamine Yamal. Persianlahden mestari vastaa haasteeseen mantereen sisäisellä auktoriteetillaan Aasian mestaruuksien 2019 ja 2023 siivittämänä, Akram Afif luovana moottorina ja Almoez Ali armottomana viimeistelijänä rangaistusalueella.
Tämän Espanja–Qatar -ottelun kokeminen livenä tarkoittaa, että pääset seuraamaan läheltä yhteenottoa, jossa vakiintunut jalkapallojätti kohtaa Aasian mestarin, joka ei aio tyytyä sivustakatsojan rooliin.