Maailmancup-historian ensimmäisistä luvuista alkaen vastakkain ovat osuneet lähes vastakkaiset tyylit. Meksikon maajoukkue saapuu paikalle pitkän MM-kisahistorian tuomalla painoarvolla: pallovarma joukkue, joka pelaa maata pitkin, hyökkäävät laitapuolustajat ja laitapelaajat, jotka ovat erikoistuneet yksi vastaan yksi -tilanteisiin. Toisella puolella Terangan leijonat ovat yksi hetken suurista afrikkalaisista voimista: fyysinen jalkapallo, raivoisa prässi ja nopeat suunnanmuutokset, jotka rankaisevat jokaisesta vapaasta tilasta.
Kyse on ottelusta, jossa tekniikka ja pallonhallinta kohtaavat voiman ja suoraviivaisuuden: moniin lopputurnauksiin tottuneen “El Tri” -maajoukkueen rutiini vastaan hallitsevan maanosamestarin tulinen temperamentti. Lohkovaiheessa, jossa yksikin herpaantuminen voi pudottaa sinut ulos, jokainen pohjoisamerikkalaisten ja afrikkalaisten välinen kaksinkamppailu tuntuu suorastaan pudotuspeliltä.
Qatarin 2022 -kisoissa Meksikon maajoukkue jäi ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin neljännesvälierien ulkopuolelle – tuore arpi, joka sytyttää uutta sukupolvea, jota johtavat Hirving Lozano, Santiago Giménez ja Edson Álvarez. Länsi-Afrikan joukkue taas selviytyi samaan vaiheeseen samoissa kisoissa ja pääsi nostamaan Afrikan-mestaruuspokaalia sukupolvella, joka on tottunut eurooppalaiseen huipputasoon – eturintamassa Sadio Mané, Kalidou Koulibaly ja Édouard Mendy.
Älä tyydy pelkkiin koosteisiin: varmista lippusi ja koe livenä kohtaaminen, jossa asenne, taito ja puhdas MM-jalkapallo.