Panoksena olevien pisteiden valtava merkitys tekee tästä kohtaamisesta paljon enemmän kuin tavallisesta alkulohko-ottelusta: jokainen 50–50-pallo voi kallistaa vaa’an kohti paikkaa neljännesvälierissä.
Jalkapallon syntymämaa saapuu turnaukseen koko klassisella arsenaalillaan: kärsivällinen pallonkierrätys, taitava lyhytsyöttöpeli, laidoilta leveyttä ja ilmapelivoima, joka yhä ratkaisee otteluita.
Toisella puolella Etelä-Korea edustaa nykyaikaisen aasialaisen jalkapallokoulukunnan identiteettiä: synkronoitu prässipeli, hurja tempo ja aaltoina vyöryvät hyökkäykset, jotka eivät jätä hetkenkään hengähdystaukoa.
Kun brittiblokki liikuttaa palloa kärsivällisesti odottaen vastustajan virhettä, Aasian-ryhmä tukahduttaa jokaisen avauksen ja muuttaa pienimmänkin pallonmenetyksen maalipaikaksi.
Herpaantumiselle ei ole käytännössä yhtään varaa: alusta asti ilmassa on suoran pudotuspelin lataus ja jännitys.
Viime vuosina Three Lions -miehistö on ollut aivan kirkkaimman huipun tuntumassa: EM 2020 -hopeaa ja paikka Qatarin 2022 puolivälierissä, taustalla Harry Kanen tappava maalivainu, Jude Bellinghamin läpimurto ja Bukayo Sakan jatkuva yksi vastaan yksi -uhka.
Etelä-Korean maajoukkue saapuu turnaukseen vahvistuneena Qatarin upeista neljännesvälieristä, joihin sisältyi ratkaiseva voitto Portugalista, Son Heung-minin ehdoton johtajuus, Kim Min-jaen puolustuslinjan auktoriteetti ja Lee Kang-inin luovuus linjojen välissä.
Älä tyydy pelkkään koosteen katsomiseen: hanki lippusi ja koe livenä kohtaaminen, jossa historiallinen jalkapallojätti saa vastaansa joukkueen, joka ei koskaan lakkaa taistelemasta.