27 maalis
pe
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
31 maalis
ti
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
17 kesä
ke
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
23 kesä
ti
•16.00
Gillette Stadium • Boston
27 kesä
la
•17.00
MetLife Stadium • New York
26 joulu
pe
•21.00
Prince moulay abdellah stadium • Rabat
29 joulu
ma
•22.30
Stade Al Barid • Rabat
13 kesä
la
•18.00
MetLife Stadium • New York
19 kesä
pe
•18.00
Gillette Stadium • Boston
24 kesä
ke
•18.00
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
Harry Kane johtaa vuoden 1966 maailmanmestaria, joka on lähes vakionimi jokaisessa suurtapahtumassa ja tunnetaan nykyään pallohallintaan nojaavasta, nopeasti liikkuvasta pelistä ja hurjasta vaarasta rangaistusalueella – kiitos huipputason hyökkäysarsenaalin.
Vastassa ovat Leones del Atlas, Atlas-leijonat, jotka edustavat Afrikan uutta jalkapalloeliittiä: äärimmäisen tiivis blokki, tarkkaan mitoitettu prässi ja terävät pystysuorat vastaiskut – juuri sillä reseptillä heistä tuli ensimmäinen Afrikan maa, joka ylsi MM-välieriin Qatarissa 2022. Meksikon kisoissa 1986 he kohtasivat jo lohkovaiheessa nihkeässä ja maalittomassa 0–0-ottelussa; nyt panokset ja vaatimustaso ovat vielä kovemmat. MM-lohkovaiheessa yksikin huono kosketus tai erikoistilanne voi kääntää koko lohkon asetelmat päälaelleen: jokainen eurooppalaisten ja afrikkalaisten välinen piste on arvoltaan kuin finaali.
Harry Kane saapuu turnaukseen johdatettuaan Three Lionsin MM-välieriin 2018 ja puolivälieriin 2022, ympärillään loistava sukupolvi, johon kuuluvat muun muassa Jude Bellingham, Bukayo Saka ja Phil Foden.
Pohjoisafrikkalaiset nojaavat puolestaan Qatarissa nähtyyn itseluottamukseen ja johtajuuteen, joita tuovat Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech ja Youssef En-Nesyri – pelaajat, jotka ovat jo tottuneet kaatamaan jalkapallon jättiläisiä. Älä tyydy katsomaan tätä vain televisiosta: osta lippusi ja koe paikan päällä eurooppalaisen mahtimaan ja Atlas-leijonien kohtaaminen, joka voi mullistaa koko lohkon voimasuhteet.