17 helmi
ti
•16.30
Anderson Family Field • Fullerton
Aasialaisjoukkue ryntää kentälle äärimmäisen intensiivisellä jalkapallolla: korkealla prässillä, salamannopeilla tilanteenvaihdoilla ja laitapelaajilla, jotka hyökkäävät väsymättä jokaiseen tilaan puolustuslinjan selustassa. Eurooppalainen maajoukkue pitäytyy omaan syöttöpeli-identiteettiinsä, liikuttaa palloa kärsivällisesti ja luottaa keskikentän kombinaatiopelaamisen taitoon, tavoitteenaan hallita peliä pallonhallinnan kautta ja juoksuttaa vastustajaa pallolla.
Vuonna 2022 Japanin joukkue nousi 0–1-tappioasemasta 2–1-voittoon alkulohkossa – konkreettinen muistutus siitä, ettei se säikähdä suuria jalkapallomaita. MM-lohkossa jokainen piste painaa kuin finaali: yksi ainoa maali puolesta tai vastaan voi muuttaa neljännesvälieräparit täysin uusiksi. Tämä Espanja–Japani näyttää paperilla hurjan vauhdikkaalta ottelulta ilman turvaverkkoa – kaksi joukkuetta, joiden on pakko pelata äärirajoillaan jo avausvihellyksestä lähtien.
Vuoden 2010 maailmanmestari saapuu turnaukseen Euroopan suunnannäyttäjänä, selustanaan johtajat kuten Rodri, Pedri ja Morata, jotka kantavat vastuuta sekä keskikentän moottorina että vastustajan rangaistusalueella. Aasialainen edustaja, vakituinen voimahahmo omassa liitossaan ja usein nähty vieras neljännesvälierissä, vahvistaa kansainvälistä painoarvoaan Euroopassa loistavilla nimillä kuten Kubo, Mitoma ja Minamino.
Viimeisimmät MM-kisat Qatarissa osoittivat, että molemmat joukkueet yhdistävät vahvan MM-perinteen ja tämän hetken huipputason kilpailukyvyn. Varmista lippusi ja koe paikan päällä huippuottelu, jossa kaksi joukkuetta antaa kaikkensa maailman suurimmalla jalkapallolavalla.