31 maalis
ti
•19.45
Wembley Stadium • Lontoo
14 kesä
su
•15.00
AT&T Stadium • Arlington
20 kesä
la
•22.00
Estadio BBVA Bancomer • Monterrey
25 kesä
to
•18.00
AT&T Stadium • Arlington
13 kesä
la
•12.00
Levi's Stadium • San Francisco
18 kesä
to
•12.00
SoFi Stadium • Los Angeles
24 kesä
ke
•12.00
BC Place Stadium • Vancouver
MM-kisojen alkulohkossa jokainen piste on kullanarvoinen, ja tästä kohtaamisesta tulee koe, jossa virheille ei ole sijaa: huolimaton avaus, pallonriisto vaarallisella alueella tai laukaus rangaistusalueen rajalta voi hetkessä kallistaa vaa'an taistelussa paikasta pudotuspeleihin.
Aasialaisjoukkue saapuu kisoihin tunnistettavalla tyylillään: koordinoitu prässi, erittäin tiiviit linjat ja hurjan nopeat suunnanmuutokset – sama resepti, jolla se Qatarissa 2022 kaatoi Saksan ja Espanjan puhtaalla intensiteetillä ja horjumattomalla itseluottamuksella.
Toisella puolella sveitsiläisryhmä edustaa pragmaattisinta ja kilpailullisinta eurooppalaista koulukuntaa, tottunut puolustamaan tinkimättömän taktisesti, iskemään aggressiivisesti keskikentällä ja rankaisemaan jokaisesta vastustajan epätasapainosta. Ottelussa vastakkain ovat japanilainen tekniikka ja hurja tempo sekä keskieurooppalaisten jykevyys ja kokemus – kyse on sekä jalkapalloidentiteettien törmäyksestä että viime vuosien arvokisahistorioista.
Japanin joukkue saapuu kisoihin tuore kokemus Qatar 2022 -turnauksen neljännesvälieristä takanaan ja nojaa Takefusa Kubon kykyyn rikkoa puolustuslinjoja, Kaoru Mitoman hurjaan kiihtyvyyteen sekä keskikenttänsä ehtymättömään työmäärään.
Keskieurooppalainen ryhmä voi ylpeillä vakiintuneella menestyksellä MM- ja EM-lopputurnauksissa, ja sen johtohahmoina nähdään nimet kuten Granit Xhaka, luova Xherdan Shaqiri ja tehokas viimeistelijä Breel Embolo.
Kaksi kunnianhimoista ja luotettavaa maajoukkuetta iskee yhteen jalkapallomaailman suurimmalla näyttämöllä: varmista lippusi ja koe paikan päällä japanilaisten ja sveitsiläisten välienselvittely, joka voi ratkaista koko lohkon kohtalon.