17 helmi
ti
•16.30
Anderson Family Field • Fullerton
Japani saapuu Monterreyn Estadio BBVA:lle viime MM-kisojen todellisena “jättiläisten kaatajana”: Qatarissa 2022 se nousi tappioasemasta ja voitti sekä Saksan että Espanjan alkulohkossa – korkean prässin, hurjien siirtymien ja joukkueen ansiosta, joka ei sammuta moottoreita koskaan. Tunisia edustaa toista koulukuntaa: Karthagon kotkat yhdistävät fyysisyyden, intensiteetin ja kovan ammattilaisuuden, kuten nähtiin, kun joukkue pelasi tasan Tanskan kanssa ja kaatoi Ranskan Qatarissa, jääden vain askeleen päähän neljännesvälieristä. Joukkueet ovat jo kohdanneet MM-kisoissa: vuonna 2002 Japani voitti Tunisian alkulohkossa ottelussa, joka siivitti isännät pudotuspeleihin. Nyt jokainen piste on jälleen kullan arvoinen. Yksi virhe avauspelissä, huonosti katkaistu vastaisku tai kulmapotku voi muuttaa koko lohkon voimasuhteet. Tämän kamppailun kokeminen Monterreyssa, täydessä BBVA:ssa, jyrkissä katsomoissa ja taustalla kohoavan Cerro de la Sillan kanssa tarkoittaa, että tunnet jokaisen juoksun ja prässin vain muutaman metrin päässä nurmesta.
Japani on ollut MM-kisojen vakiokävijä vuodesta 1998 alkaen, ja Qatarissa 2022 se palasi jälleen neljännesvälieriin yhden turnauksen puhutuimmista alkulohkoista jälkeen, pudoten vasta rangaistuspotkukilpailussa Kroatialle. Pelaajat kuten Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Ritsu Dōan ja Wataru Endo kiteyttävät sen tekniikan, energian ja armottoman kilpailuluonteen yhdistelmän, joka tekee Sinisistä samuraista niin vaarallisia. Tunisia on vakionimi Afrikan-mestaruusturnauksessa ja on esiintynyt useissa viime MM-lopputurnauksissa, joista Qatar 2022 oli todellinen näyteikkuna hallitsevan maailmanmestarin kaatamisen ansiosta. Ellyes Skhiri, Aïssa Laïdouni, Youssef Msakni ja kumppanit tuovat juoksuvoimaa, kaksinkamppailujen kovuutta ja laatua pallolliseen peliin. Japani–Tunisia Monterreyssä on suora yhteenotto kahden maajoukkueen välillä, jotka todella tulevat voittamaan. Varmista lippusi ja ole paikan päällä todistamassa ottelua, joka voi ratkaista koko lohkon.
Estadio BBVA:lle mahtuu noin 53 000 katsojaa, jyrkkine katsomoineen, ilman juoksurataa ja “eurooppalaisen” näkyvyyden ansiosta tuntuu siltä, että istut käytännössä kentän päällä. Alakatsomon sivupaikat vastaavat keskikatsomoa Lissabonissa tai Münchenissä; päädyissä ovat äänekkäimmät kannattajat ja yläkaarteista näet täydellisen panoraaman taktiikasta ja joukkueiden muodoista. Suuntaa-antavana esimerkkinä tämän tasoisen alkulohko-ottelun hintoihin voit odottaa noin 50–80 € yläosissa (kategoria 4), 80–130 € päädyissä ja kulmissa (kategoria 3), 130–200 € keskisivukatsomoissa (kategoria 2) ja 200–260 € keskiviivan tuntumassa sijaitsevilla parhailla keskipaikoilla (kategoria 1). Hinnat voivat vaihdella kysynnän, vastustajan ja ostoajankohdan mukaan, mutta nämä luvut antavat hyvän haarukan, jonka sisällä liikkua, jotta et jää ilman paikkaa tähän Japani–Tunisia Monterreyssa.