11 asiaa, joita et voi jättää väliin Westminsterin Abbeyssä

Westminsterin luostari on Englannin merkittävimpiä ja vanhimpia uskonnollisia rakennuksia. Se on kansallinen pyhäkkö, joka on vuosisatojen saatossa ollut todistamassa lukuisia kuninkaallisia kruunajaisia ja jossa sijaitsevat kuninkaallisten ja brittiläisten merkkihenkilöiden haudat.

Se on elävä pala maan historiaa ja goottilaisen arkkitehtuurin helmi, jonka sisätiloissa on runsaasti upeita taideteoksia. Lyhyesti sanottuna yksi Lontoon ehdottomista nähtävyyksistä, olitpa sitten Lontoossa vain kaksi päivää tai viikon.

Jos suunnitelmiisi kuuluu tämän englantilaisen ikonin tutustuminen, suosittelen, että Westminsterin katedraalin lippujen ostamisen ja aukioloaikojen tarkistamisen jälkeen luet tämän artikkelin, josta löydät pienen esikatsauksen 11 upeasta nähtävyydestä Westminsterin katedraalissa.

Westminsterin katedraalin itäpäässä sijaitsee The Lady Chapel, yksi niistä pienistä, mutta äärimmäisen kauniista taiteellisista aarteista, joita kirkot kätkevät sisäänsä ja jotka pystyvät yllättämään vierailijat miellyttävällä tavalla.

Neitsyt Marialle omistettu kappeli aloitettiin rakentamaan 1500-luvulla, Henrik VII:n hallituskaudella, ja se on erittäin arvokas, sillä sitä pidetään englantilaisen keskiaikaisen arkkitehtuurin viimeisenä mestariteoksena.

Kävely The Lady Chapelissa tarkoittaa, että katse ei voi irrota tuulettimen muotoisesta holvikattoon, josta roikkuvat veistetyt kultaiset riipukset. Se on upea esimerkki myöhäiskeskiaikaisesta arkkitehtuurista, joka sopii täydellisesti kappelin muuhun sisustukseen.

Huomiota herättävät myös värikkäät liput, joissa on heraldisia kuvioita ja jotka koristavat Lady Chapelin molempia sivuja. Ne edustavat Bathin ritarikunnan ritareita, jotka kokoontuivat täällä 1700-luvulta lähtien.

Muita kappelia tyylikkäästi koristavia elementtejä ovat upeat lasimaalaukset, vaikka ne eivät olekaan alkuperäisiä, sillä alkuperäiset tuhoutuivat restauraation aikana. Ne asennettiin 1900-luvulla, ja niissä on kuvattu Britannian taistelun hävittäjälaivueiden tunnuksia vuodelta 1940 sekä Neitsyt Mariaan liittyviä symboleja.

Tätä ainutlaatuista tilaa täydentävät yli sata pyhimyspatsasta, jotka sijaitsevat kappelin ympärillä, sekä symbolit kuten Englannin ruutu, Tudor-suvun ruusu, lilja ja Walesin lohikäärme.

St. George's Chapelissa sijaitsee yksi maailman kuuluisimmista huonekaluista: kruunajaisistuin. Se on 1300-luvulta peräisin oleva keskiaikainen tuoli (maan vanhin huonekalu!), jolla on kruunattu yli 26 monarkkia, mukaan lukien kuuluisat Henrik VIII, Elisabet I ja nykyinen Englannin kuningatar Elisabet II.

Kuningas Edvard I teetti tuolin, jotta siihen voitaisiin säilyttää Scone-kivi (kivi, jota skotit käyttivät keskiajalla kuninkaidensa kruunaamiseen) ja jota siitä lähtien käytettäisiin Englannin hallitsijoiden kruunaamisissa.

Sconen kiven arvo perustuu siihen, että Skotlannin ja Englannin kuningaskuntien ylläpitämän legendan mukaan se oli sama kivi, jota Jaakob käytti päänsä tukena, kun hän näki unessa Jaakobin tikkaat, joka on kuvattu Raamatun 1. Mooseksen kirjassa.

Vuonna 1996 Britannian hallitus palautti kiven Skotlantiin, ja nykyään se on esillä Edinburghin linnassa, vaikka se siirretään Lontooseen aina uuden kruunajaisten yhteydessä.

Kuningas Edvard I:n kruunajaisistuin on esillä Westminsterin katedraalissa, ja sitä käytetään edelleen siihen tarkoitukseen, johon se on veistetty.

Westminsterin katedraali on toiminut lukuisien kuninkaiden kruunajaispaikkana 1000-luvulta lähtien, ja se on myös monien heidän hautapaikkansa.

Kävelemällä Lady Chapelissa voit ihailla monien hallitsijoiden hautoja, kuten Henrik VII:n ja Elizabeth of Yorkin, kuningatar Maria I:n ja hänen sisarensa Elizabeth I:n, kuningatar Maria Stuartin, Edward V:n ja Richard, Yorkin herttuan (Towerin prinssit) tai Kaarle II:n, monien muiden joukossa.

Jos olet historiallisten romaanien tai elokuvien ystävä, monet näistä nimistä ovat varmasti tuttuja, sillä heidän elämänsä on kuvattu elokuvissa lukuisia kertoja viime vuosina.

Saapuessasi Westminsterin abbeyn pohjoisosaan näet yhden sen suosituimmista paikoista, erityisesti kirjallisuuden ystäville, jotka saapuvat tänne pyhiinvaellukselle. Se on tunnettu nimellä Rincón de los Poetas, jossa yli sata kirjailijaa on haudattu tai jota kunnioitetaan.

Perinne alkoi 1400-luvulla runoilija Geoffrey Chaucerin (”The Canterbury Tales” -teoksen kirjoittaja) hautaamisella, jota seurasivat monet muut tunnetut kirjailijat, kuten Charles Dickens, Rudyard Kipling, Samuel Johnson tai Thomas Hardy.

Muilla englantilaisen kirjallisuuden ikonisilla kirjailijoilla, kuten William Shakespearella, C.S. Lewisilla, Jane Austenilla tai Brontë-sisaruksilla, on muistomerkit heidän kunniakseen Runoilijoiden nurkkauksessa.

Westminsterin katedraalin länsipäässä sijaitsee tuntemattoman sotilaan hauta, jossa lepää tunnistamaton sotilas, joka osallistui ensimmäiseen maailmansotaan (1914–1918) ja jonka jäännökset tuotiin Ranskasta Englantiin haudattavaksi tänne kuninkaiden joukkoon, sillä kuten hautakivessä lukee: ”hän teki hyvää Jumalalle ja kotimaalleen”.

Suuren sodan aikana lähes miljoona brittiläistä sotilasta menehtyi konfliktissa, ja monia heistä ei voitu tunnistaa. Tällä haudalla Westminsterin katedraalissa halutaan kunnioittaa heitä kaikkia. Se on epäilemättä yksi liikuttavimmista paikoista, joihin pääset tutustumaan katedraalivierailusi aikana.

Yksi Westminsterin abbeyn vanhimmista osista on Pyx-kammio, joka sijaitsee temppelin itäisessä luostarikäytävässä.

Sinne astuminen on kuin jännittävä aikamatka kirkon alkuperään 1100-luvulle, jolloin kuningas Edvard ”Tunnustaja” halusi rakentaa entisen abbeyn uudelleen samalle paikalle. Pyx-kammio on säilyttänyt noilta ajoilta useita 1100-luvun laattoja ja keskiaikaisen laattalattian.

Aiemmin Britannian kruunu käytti tätä kammiota aarrekammiona, ja siellä säilytettiin paitsi arvokkaita hopea- ja kultakaluja myös erittäin tärkeitä asiakirjoja ja ulkopolitiikan sopimuksia, sillä tuolloin tätä Westminsterin abbeyn pientä huonetta pidettiin kaupungin turvallisimpana paikkana.

Westminsterin abbeyn kierroksen aikana voit myös ihailla kuoron penkkejä. Alkuperäiset penkit olivat peräisin keskiajalta, ja ne korvattiin 1700-luvulla. Nykyiset penkit ovat 1800-luvulta, mutta tämän kirkon osan mustavalkoinen marmorilattia on alkuperäinen 1600-luvulta.

Täällä laulavat kirkon kuoron jäsenet, ja tämä perinne juontaa juurensa 900-luvulta ja jatkuu edelleen tänäkin päivänä. Itse asiassa kirkossa järjestetään usein kuorokonsertteja, joihin kuka tahansa voi osallistua.

Jos pidät kirkkomusiikista, älä epäröi ja tutustu tapahtumien aikatauluihin, sillä se on erityinen tilaisuus nauttia Westminsterin abbeyn aidosta majesteettisuudesta ja hengellisyydestä sen turistimaisemman puolen ulkopuolella.

Kloosterit ovat yksi kauneimmista osista, joita näet kiertäessäsi Westminsterin luostaria. Ne välittävät suurta rauhan ja tyyneyden tunnetta. Kävelemällä luostarikäytävien käytävillä tunnet hetken ajan, että aika on pysähtynyt.

Ne ovat peräisin 1200- ja 1300-luvuilta, ja benediktiiniläisluostarin munkit käyttivät niitä rukoukseen, meditaatioon, liikuntaan tai lepoon sekä liikkumiseen Westminsterin luostarin eri rakennusten välillä, sillä luostarikäytävät toimivat niiden välisenä yhteytenä.

Mielenkiintoisena yksityiskohtana mainittakoon, että ensimmäiset kaksitoista munkkia, jotka saapuivat Westminsteriin, toi sinne Pyhä Dunstan (silloinen Lontoon piispa) 800-luvulla, ja he pysyivät täällä, kunnes kuningas Henrik VIII lakkautti luostarin 1500-luvulla.

Itäisessä luostarikäytävässä sijaitseva tämä kaunis huone toimi munkkien ja apotin kokoontumispaikkana, kun he halusivat keskustella päivän asioista, lukea ”Pyhän Benedictuksen sääntöä” tai rukoilla, muiden tehtävien ohella.

Kapitulisalissa kokoontui 1200-luvulla myös kuninkaan suurneuvosto, joten englantilainen parlamentarismi sai alkunsa juuri tässä osassa Westminsterin luostaria. Myöhemmin, 1400-luvulla, myös alahuone kokoontui täällä useita kertoja ennen kuin se siirtyi käyttämään luostarin ruokasalia.

Jos pidät taiteesta, tulet nauttimaan tästä osasta kierrosta, jossa voit ihailla kapitulisalin kahdeksankulmaista arkkitehtuuria, jossa erottuu erityisesti pylväs, joka kohoaa kohti holvattua kattoa ja avautuu tuulettimen siipien tavoin. Kiinnitä huomiota myös seinämaalauksiin, jotka kuvaavat Ilmestyskirjan kohtauksia, sekä upeisiin lasimaalauksiin.

Ennen lähtöäsi, älä unohda ihailla kapitulahuoneen puuovea, jonka uskotaan olevan Britannian vanhin. Hämmästyttävää!

Vierailullasi Westminsterin katedraalissa et saa missata The Queen’s Diamond Jubilee Galleries-galleriaa, joka sijaitsee keskiaikaisessa triforiossa kirkon keskilaivan yläpuolella ja on pysynyt vierailijoilta piilossa yli seitsemän vuosisadan ajan.

Kyseessä on kaunis museo, josta on upeat näkymät kirkon sisätiloihin ja Westminsterin palatsiin. Museo kertoo Westminsterin abbeyn tuhatvuotisen historian sen alkuajoista lähtien satojen historiallisesti arvokkaiden esineiden kautta.

The Queen’s Diamond Jubilee Galleries -galleriaan pääsee vain tiettyinä aikoina. Lisätietoja löydät artikkelista Westminsterin abbeyn aukioloajat.

Westminsterin abbeyn College Garden oli paikka, jossa benediktiinimunkit viljelivät puutarhojaan.

Se on noin tuhat vuotta vanha, mikä tekee siitä Englannin vanhimman puiston. Tällainen paikka ansaitsee ehdottomasti vierailun, varsinkin kun Lontoon sää on leudompi ja College Gardenin puutarhat ovat kukkivimmillaan ja kauneimmillaan.

Paras aika tutustua tähän puistoon on lontoolainen kevät (maaliskuusta toukokuuhun), vaikka kesäkin on hyvä aika. Yksi suosikkipaikoistani Westminsterin katedraalissa!